Alt roligt på USA's første base i Afghanistan, men
forsvarsminister Donald Rumsfeld advarer om, at man nu går ind i en langt farligere fase
med lovløshed rundt om i landet.
En amerikansk marineinfanteri-enhed er ved at gå i stilling på steppen tæt
på basen ved Kandahar.
I operation "Hurtig Frihed" har mere end 1000
marineinfanterister på mindre end tre døgn sat sig solidt fast på deres nye base knap
100 kilometer fra Talebans sidste bastion i Kandahar i det sydlige Afghanistan.
Med deres armerede køretøjer og flyvende fæstninger er de specialtrænede soldater klar
til at intensivere jagten på Talebans og Al Qaidas ledere og støtte de eliteenheder, der
allerede har opholdt sig i området i flere uger.
Ifølge USA's forsvarsminister, Donald Rumsfeld, går den militære aktion hermed ind i en
lang og vanskelig fase, hvor farerne lurer fra mange sider. Under et besøg på
militærets centrale kommando i Tampa, Florida, lagde forsvarsministeren ikke skjul på
sin voksende bekymring for, at den militære offensiv nu vil kræve ofre blandt de
amerikanske styrker.
»Det bliver en meget vanskelig periode. Byerne er ikke sikre. Her er der mennesker, som
skjuler sig, som er parate til at binde en granat til kroppen og sprænge sig selv, og
hvem der ellers måtte være i nærheden, i luften,« lød ministerens advarsel.
Forsigtighed
Det skarpe udspil ses som et forsøg på at forhindre overmod og uforsigtige aktioner. Det
gælder på hjemmefronten, hvor forhåbninger om en hurtig afklaring vokser i takt med
Talebans nederlag. Mens den slags kan få ubehagelige politiske konsekvenser, kan
konsekvenserne i Afghanistan blive blodige, hvilket risikerer at undergrave støtten til
den langvarige krig mod terrorisme, som præsident George W. Bush har forsøgt at
forberede sine landsmænd på.
For Rumsfeld er der ingen tvivl om, at sejrene i langt den største del af Afghanistan
ikke er ensbetydende med, at disse områder nu er sikre. Tværtimod er der dag for dag
eksempler på, at lovløsheden breder sig, hvad også udenlandske journalister har fået
at føle på deres krop, når de udsættes for væbnede røverier, kidnapning eller mord.
Alt tyder dog på, at oprettelsen af basen ved Kandahar for operation "Task Force
58" er forløbet gnidningsfrit. Påstande i et pakistansk dagblad om 16 dræbte
marineinfanterister afvises i Pentagon som vås, man ikke ønsker at spilde tid med at
dementere.
Allerede mandag aften var marineinfanteristerne i aktion, da de udslettede en konvoj med
15 Taleban-køretøjer, og siden da har de afpatruljeret store områder omkring lejren.
Kaptajn David Romley, der er talsmand for Task Force 58, oplyser, at alt er roligt i og
omkring lejren. Helikoptere og transportfly bringer fortsat forstærkninger og tungt
materiel på plads.
Ud over 30 dage
Mens man fra lejren nægter at udtale sig om, hvor mange marineinfanterister, den skal
rumme, fastslår lederen af den amerikanske offensiv, general Tommy Franks, at styrken
kommer til at omfatte mellem 800 og 1100 mand.
Traditionelt sendes marineinfanteristerne kun i aktion i 30 dage, men den
øverstkommanderende vil ikke udelukke, at denne aktion bliver mere langvarig.
Marineinfanteristerne kommer fra 15. og 26. Marine Expeditionary Unites, der har en samlet
styrke på godt 4000. Forstærkninger holdes klar på hangarskibe i Det Arabiske Hav
hvorfra operationen også støttes.
Mens den militære front i krigen mod terrorisme indtil nu har søgt at lægge afstand til
medierne, er marineinfanteristerne rykket ind i Afghanistan med tre journalister, en
kameramand og en fotograf i kølvandet. De amerikanske medier taler om en velkommen
overraskelse, skønt deres repræsentanter er underlagt strenge restriktioner.
Journalisterne i lejren må ikke fortælle om planer eller om troppestyrker. Selv
placeringen hemmeligholdes, skønt det er almindelig viden, at lejren ligger ved en
flyveplads, som Osama bin Laden udbyggede og brugte.
PR-arbejde
Militære eksperter påpeger, at den forsigtige åbning over for medierne var
forudsigelig. Marineinfanteristerne har således gennem årene fået ry for dygtigt
PR-arbejde. Hvis de som nu spiller en historisk rolle, skal det ikke ske i stilhed.
Nyhedsbureauet AP rapporterer fra den nye lejr, at centralkommandoen har kunnet indrettes
i relativt moderne bygninger, som endnu ikke var færdiggjort. Skudhuller i betonvægge
viser, at der var kampe om flyvepladsen, inden marineinfanteristerne rykkede ind mandag
morgen.
Kilde: Reuters / JP
|