I kølvandet på kampen mod terror er frygten for
biologiske terroranslag voksende i USA. For anden gang indenfor kort tid er der
konstateret et tilfælde af den dødsensfarlige og meget sjældne miltbrand bakterie i
Florida. Fredag døde en 63-årig mand efter at have indåndet miltbrandsporer, og FBI har
efter opdagelsen af endnu en smittet person besluttet at teste hundredvis af mandens
kolleger for sygdommen.
Den dødelige miltbrandbakterie frygtes som biologisk terrorvåben. FBI undersøger det
seneste udbrud.
USA's justitsminister, John Ashcroft, har erklæret, at
myndighederne tager sagerne med den sjældne sygdom "meget seriøst", men at der
endnu ikke foreligger tilstrækkeligt materiale til at afgøre, om der er tale om terror.
Ikke naturlige tilfælde
Direktør for Statens Serum Institut i Danmark, Niels Strandberg Perdersen, siger, at det
er yderst usandsynligt, at de to tilfælde af miltbrand i USA er naturligt opstået. Han
mener derfor, at der må ligge en eller anden form for terror bag.
Niels Stranberg Pedersen understreger, at miltbrand-bakterier i lungerne resulterer i en
meget høj dødelighed. Sygdommen smitter dog ikke fra person til person, men skal spredes
ud gennem spray eller ventilationsanlæg, siger han.
Miltbrand set under mikroskop.
Direktøren tilføjer, at det ikke er længe siden, man i USA
arresterede en mikrobiolog tilførende den nynazistiske bevægelse, White Power, der på
egen hånd havde fremstillet miltbrand-bakterier.
Terror undersøges
Miltbrand betragtes som den mest sandsynlige bakterie som eventuelle terrorister vil
benytte.
Tilfældet blev først betragtet som en usædvanlig sag for sundhedsmyndighederne. En
midaldrende fotoredaktør ved et formiddagsblad i Florida, døde for nogle dage siden af
en infektion med miltbrand. Men læger fandt i går fandt den samme bakterie i
næsegangene hos en af hans kolleger på bladet. Det har fået alarmklokkerne til at ringe
hos forbundspolitiet FBI.
Bladhuset er blevet lukket og forseglet af FBI agenter, der i rumdragter er ved at
finkæmme kontorerne for yderligere spor af bakterien.
Dødsensfarlig sygdom som våben
Miltbrand er en af de bakterier, som blandt andet sovjetiske forskere under den kolde krig
raffinerede og oplagrede til biologisk krigsførelse. Amerikanske myndigheder frygter nu,
at den kan blive brugt af terrorister i nye anslag mod USA.
Bakterien udvikler giftstoffer der ødelægger lungerne, så det inficerede offer til
sidst dør af iltmangel. En hurtig behandling med penicillin kan slå bakterien ned, men
det kræver at den rigtige diagnose bliver stillet i tide.
Medarbejder advarede måske mod angreb
Medarbejdere ved bladet, hvor de to tilfælde af miltbrand er konstateret, fortæller at
en tidligere praktikant af mellemøstlig herkomst, på et tidspunkt skrev en email til de
ansatte, der indeholdt en skjult trussel om en kommende overraskelse. Avisens redaktør
påpeger, at det kontroversielle formiddagsblad altid har fået hundredevis af den slags
trusler. Men i dag tør han ikke længere afvise mistanken om terror som hysteri.
Kilde: Reuters/DR
|